Филиппины встретили нас в этот раз сурово. Сильнейшая гроза заставила уже на земле провести в самолете лишние полтора часа, так что на большой паром до Пуэрто Галеры мы явно не успевали. Спасибо, что турменеджер заранее заказала гостиницу на этом берегу. Добравшись до отеля, поняли, что и поужинать в Батангасе после 11 вечера уже не получится – все рестораны закрыты. Служащие отеля, пожалев нас, съездили в круглосуточный магазин и обеспечили соками и бутербродами, да и ром из московского дьюти фри пошел на ура.
Ранним утром, погрузившись на отельную лодочку и выйдя в море, мы осознали, что ничто человеческое местным жителям не чуждо, и на воде некоторые из них ведут себя так же, как и наши водители на дорогах: нагло и по-хамски. Мы стали невольными участниками разборки в открытом море, когда один из шкиперов подрезал другого, а тот не остался в долгу. Шум, гам, треск балансиров, но повезло, и ура, никто ничего не сломал. Идем дальше, надеемся, что дальше приключения будут только с положительными эмоциями.
Пуэрто Галера оказалась маленькой деревушкой через пролив от Батангаса, вернее не сама Пуэрто Галера, а Сабанг, ее отросток – еще более крошечный посёлочек, куда любят приезжать отдохнуть с местными девушками старенькие, но еще не уставшие от жизни, американские дедушки.
Простой отель компенсировался шикарным дайв-центром, по организации погружений, пожалуй, лучшим, что я видела за последнее время. Но оно и не мудрено, за 30 лет под грамотным управлением команды единомышленников, влюбленных в свое дело и море, из крохотного навеса для дайверов на берегу он превратился в сеть дайв-центров по всем Филиппинам. Наш принимающий дайв-центр выгодно выделялся из всего, что было на острове. Помещения для занятий и работы с фото-видео аппаратурой, магазин, ремонтная мастерская, бар (куда же без него) и спа-салон. Ну и наконец - собственный понтон, на котором просторно размещены места для хранения снаряжения и компрессоры для забивки баллонов, емкости для промывки аппаратуры и опреснения снаряжения, навесы для сушки и множество всяких удобных мелочей, например, в понтоне же спрятаны шезлонги для приятного расслабления после или вместо погружений. И самое важное – вышколенная команда, соблюдающая расписание, четко понимающая в какой момент и кому нужно помочь.
Ну а самым главным было море, ради которого не жаль было лететь за тысячи километров, тащиться через бурный пролив на маленькой лодке (обратно мы всё же воспользовались услугами большого парома и не пожалели), терпеть постоянную морось с неба (местные утверждали, что нам просто «совсем с погодой не повезло», что в сезон дождей именно такая сырость бывает разве что только одну неделю в год, да и то не каждый).
Местные инструктора прозвали нас «hard core Russian team» (что-то вроде «крутых русских перцев»), поскольку ни одного дайва мы не пропускали и им не давали, погружались в любую погоду, под дождем, с волной и ветром. Больше всего полюбился сайт, который находится почти у самого дайв-центра. «Alma Jane» - специально затопленное в марте 2003 года грузовое судно длиной 40-45 метров, с одним большим трюмом со срезанными переборками и извлеченными механизмами. Глубина 30 метров, рэк ровно стоит на песчаном дне. Мы обнаружили на нем стайку непуганых платаксов, три разного вида рыбы-лягушки, креветку-богомола, множество мелких рыбешек, а под занавес огромную черепаху, неторопливо объедавшую мягкие кораллы. Говорят, там же можно встретить и морских змей, но их мы видели только на острове Верде. Интересен сайт «Каньоны» с его неоднородным ландшафтом, большим количеством живности и сильным течением. Остров Верде любопытен подводной вулканической активностью, красивыми коралловыми зарослями, а, если повезет, то и встречами с крупными обитателями. Мы в одном гроте заметили сразу три мурены, две крылатки и парочку голожаберников. Самым любимым местом для меня стала глубокая часть сайта Clams, где, несмотря на название, на глубине всего лишь метров 18-20 мы видели и морских коньков, и малюсенькую рыбу-лягушку, кучу другой интересной мелочевки, и опасную красавицу – расписную каракатицу (flamboyant cuttlefish).
Закончился отдых, давным-давно просушена снаряга, но совсем не спешно разбираются фотографии. Воспоминания о хорошей компании греют душу, а каждый удачный кадр зовёт вернуться, и уже в следующий раз снять точно шедевр.